Ünal Karaman, 29 Haziran 1966’da Konya’da doğmuş Türk spor ve siyaset camiasının önemli isimlerinden biridir. Kariyerine Konyaspor’un genç takımında başlayan Karaman, daha sonra 1984 yılında Gaziantepspor’a transfer olmuştur. Gaziantepspor’da forma giyerken, Türkiye millî futbol takımında 2. Lig futbolcusu olarak yer almıştır.

1987 yılında Malatyaspor’a transfer olan Karaman, 1988’de bu takımla Süper Lig üçüncülüğü yaşamış ve Türkiye millî takımının önemli oyuncularından biri olmuştur. Kariyerinin en uzun dönemini 1990 yılında Trabzonspor’da geçirmiştir ve 1999’da MKE Ankaragücü’ne transfer olmuş ve bir sezon sonra aktif futbol kariyerine son vermiştir.

Futbolu bıraktıktan sonra 2000-2004 yılları arasında Türkiye millî futbol takımında yardımcı antrenörlük yapmıştır. 2005 yılında ise Ümit Millî Takımı’nın teknik direktörlüğüne getirilmiştir.

2007 yılında Konyaspor’da ilk kulüp düzeyi deneyimini yaşamış, ancak 2008’de istifa etmiştir. Aynı yıl MKE Ankaragücü’nü kısa bir süre çalıştırmıştır. 2009 yılında tekrar Konyaspor’un başına geçen Karaman, Trabzonspor’da sportif direktörlük ve Şenol Güneş’in yardımcılığı gibi görevler üstlenmiştir.

2014-15 sezonunda Adana Demirspor’un teknik direktörlüğünü yapmış ve takımını 1. Lig’de 4. sıraya taşımıştır. Daha sonra Şanlıurfaspor (2016), Trabzonspor (2018-2020), Çaykur Rizespor (2020) ve Göztepe (2021) gibi kulüplerde teknik direktörlük görevlerinde bulunmuştur.

21 Mart 2023’te İYİ Parti’den Konya milletvekili adaylığını açıklayan Karaman, 9 Nisan’da birinci sıradan aday gösterilmiş ve 14 Mayıs 2023 seçimlerinde Konya milletvekili seçilmiştir. Ancak, 20 Ocak 2025’te sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada İYİ Parti’den istifa ettiğini duyurmuştur.